五角枫分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、河南、安徽、江苏、浙江、湖北、湖南、四川、云南等省(自治区);各地公园有栽培。生长于海拔800-1500米的山坡或山谷疏林中
五角枫树姿优美,叶形秀丽,秋叶红艳,可广泛用做庭院树、行道树,也可配植于建筑物附近,或在针叶林中点缀,或营造小片林与其它树种块状混交。木材质坚致密,为优良的家具、车辆、胶合板及细木工用材;树液可制糖。枝、叶入药。
五角枫与元宝枫相近,但五角枫的叶较细而薄,通常长与宽约6-7厘米,基部深心脏形,显著地7裂,果序伞房状,淡紫色,较短,包括长1-1.2厘米的总果梗在内,共长4厘米;翅果较小,长2.3-2.5厘米,张开成锐角,极易于区别。